L’AFSCA profite de la journée mondiale contre la rage pour rappeler aux amis des animaux que la rage tue encore chaque année des dizaines de milliers de personnes et encore bien plus d’animaux. En Allemagne, un chiot contaminé, importé de Turquie sans les garanties et contrôles nécessaires, est mort de ce virus en septembre. Les personnes entrées en contact avec le chiot ont été vaccinées en urgence. Jusqu’à présent, aucune victime n’est heureusement à déplorer.

La rage est l’un des virus les plus mortels au monde, aucun risque ne peut être pris avec des animaux provenant d’une zone infectée. Alors que la rage peut être complètement évitée, des dizaines de milliers de personnes décèdent encore de cette maladie chaque année, essentiellement en Afrique et en Asie. La plupart des cas proviennent de morsures par des chiens, dont 40 % d'enfants de moins de 15 ans.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé animale (OIE), la vaccination massive des chiens dans les zones à risques s’avère être la solution la plus économique et la plus efficace à long terme, et permet d’interrompre le cycle de transmission du virus du chien à l’homme. L’objectif de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) est que d’ici 2030, plus personne ne décède de la rage.

Grâce aux efforts importants déployés par le passé, la Belgique est indemne de rage depuis 2001. Depuis 2016, la vaccination contre la rage n’est plus obligatoire dans notre pays, sauf pour ceux qui emmènent leur chien ou leur chat à l’étranger. Toute personne qui ramène un chat ou un chien en Belgique est également tenu de le faire vacciner au préalable. Il est très important de s’y conformer, la rage tue aussi bien les hommes que les animaux.

La rage, une maladie vicieuse
Il peut s'écouler 6 mois avant qu'un animal contaminé ne présente les premiers symptômes mais, deux semaines avant leur apparition, l'animal peut déjà avoir contaminé d'autres personnes et animaux. En outre, il n'existe aucun test permettant de détecter la rage chez les animaux vivants.
Pour ces raisons :

• évitez tout contact avec des animaux de compagnie et des animaux sauvages dans les pays où la rage sévit encore ;
• n'emportez d’animaux provenant d'un autre pays européen que s’ils sont vaccinés et identifiés et si vous en connaissez ses antécédents ;
• n’emportez pas d'animaux de pays en dehors de l’UE, à moins qu'ils ne satisfassent à toutes les conditions d'importation ;
• soyez conscient que la rage peut être présente à l'état latent durant 6 mois chez un animal infecté avant de devenir visible. Pendant tout ce temps, l'animal semble être en bonne santé, tout en étant une « bombe virale à retardement » en raison de sa contagiosité.

Quelles sont les exigences pour voyager avec son animal de compagnie?

En Belgique, l’AFSCA, bien qu’elle soit surtout connue pour ses contrôles dans l’ensemble de la chaîne alimentaire, est également responsable de la prévention et du contrôle des maladies animales réglementées, y compris de la rage. En collaboration avec les autorités douanières, l’AFSCA veille au respect des règles et restrictions sanitaires pour l’introduction d’animaux en Belgique. En outre, vétérinaires et AFSCA travaillent main dans la main pour détecter les cas d’importation à risque d’animaux de compagnie (achats via Internet, retour de vacances avec un chiot, …).

Pour voyager avec son animal (chien, chat, furet) en Europe, il faut que l’animal soit :
• identifié par une micropuce (« chip »),
• en possession d’un passeport européen,
• vacciné contre la rage. Le vaccin ne peut être administré qu’à partir de l'âge de 12 semaines.

Pour voyager avec son animal (chien, chat, furet)  hors de l’Union européenne, il faut :
• que l’animal soit identifié par une micropuce (chip),
• en possession des documents sanitaires nécessaires (en fonction du pays de provenance),
• vacciné contre la rage et,
• selon le pays d’origine, un test sanguin et le respect d'un délai d'attente de 30 jours (en fonction du pays de provenance) doit être réalisé afin de confirmer la présence d’anticorps.

Si votre animal n'a pas été correctement vacciné, il peut se voir refuser l'entrée/le retour dans notre pays. S’il y a une suspicion de rage, l’animal pourrait malheureusement être euthanasié, si le risque était trop grand pour la santé publique. L’AFSCA recherche toutefois autant que possible une solution confortable pour les animaux importés qui ne sont pas entièrement en ordre. En 2019, l’AFSCA a pu trouver une issue favorable et éviter l’euthanasie dans plus de 95 % des cas d’importations incorrectes de chiens et chats.

Plus d’informations sur la rage :
http://www.afsca.be/santeanimale/rage/