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10/10/2025

LA FIÈVRE WEST-NILE ÉGALEMENT CONSTATÉE EN BELGIQUE

Le virus du Nil occidental (VNO) a été détecté pour la première fois chez des corvidés sauvages en Belgique. Les échantillons ont été prélevés en août dans le cadre du projet OH4Surveillance qui est en place depuis plusieurs années.

Virus du Nil occidental

Le VNO est un virus du genre Flavivirus originaire d'Afrique où il a été identifié pour la première fois dans la région du Nil occidental en Ouganda.
Le virus est transmis par les moustiques, principalement du genre Culex (en particulier C. pipiens), notre moustique domestique, et persiste dans la nature à travers un cycle de transmission des moustiques aux oiseaux et inversement. Les moustiques sont infectés lorsqu'ils piquent un oiseau infecté et en tirent du sang. Les chevaux et les humains sont plus susceptibles d'être accidentellement infectés de la même manière.
Les humains, les équidés (comme les chevaux et les ânes) et d'autres mammifères sont considérés comme des hôtes sans issue parce qu'ils ne transmettent pas le VNO. Lorsqu'ils sont infectés, la concentration de virus dans leur sang est trop faible pour infecter d'autres moustiques. Il n'est donc pas nécessaire de prendre des mesures de contrôle spécifiques chez les chevaux infectés.

L'infection humaine est asymptomatique dans 80%. Dans 20% des cas elle se manifeste par un syndrome pseudo-grippal et peut provoquer des manifestations neurologiques (1/150 cas environ) dont la mortalité est estimée à 7-9%. La plupart des infections chez les chevaux sont également asymptomatiques. Une minorité d'animaux infectés présentent des symptômes pseudo-grippaux avec de la fièvre et une diminution de l'appétit. Environ 10 % des chevaux présentant des symptômes pseudo-grippaux développent également des symptômes nerveux tels que des troubles de la coordination et des crampes. Les chevaux gravement touchés sont complètement épuisés, restent couchés et finissent par mourir.

Répartition géographique

Le VNO est présent en Europe depuis les années 60. La circulation du virus en Europe a beaucoup évolué ces quinze dernières années avec une résurgence du virus à la fin des années 90, suivie sur ces cinq dernières années, d'une progression exceptionnelle en Europe. Chaque année de nouveaux territoires européens ont en effet été trouvés infectés, en Italie, en Grèce et plus largement dans la région des Balkans. Depuis 2018, le VNO est également présent en Allemagne. En 2025, 9 pays européens ont notifié 652 cas humains.

Maladie à notification obligatoire

Selon la législation belge et européenne (Animal Health Law), les infections par le VNO chez les animaux et les humains doivent être notifiées par les États membres. La politique de l'UE en matière de maladies transmissibles est axée sur la surveillance, la détection rapide et la réaction rapide.

Les propriétaires de chevaux qui remarquent les symptômes ci-dessus chez leurs animaux doivent donc contacter immédiatement un vétérinaire agréé. Le vétérinaire signale tout cas suspect à l'unité locale de contrôle.

Prévention

Il est recommandé de vacciner les chevaux contre le VNO. Il y a 2 vaccins autorisés pour des équins sur le marché dans notre pays. Il est préférable de finaliser la vaccination de base cet automne/hiver avant le début de la prochaine saison des moustiques, c'est-à-dire avant la fin du mois de mai.